竹南的水田：黃頭鷺（牛背鷺）

黃頭鷺又稱為「牛背鷺」，顧名思義，就是喜歡站在黃牛或水牛背上的水鳥。早期的水田多是以牛隻協助翻土，翻土的過程中會驚動許多昆蟲、青蛙之類的小動物，一轉眼便進了黃頭鷺的五臟廟；黃頭鷺喜歡站在牛背上的原因就是要伺機而動、搶得獵捕的先機！不過，與時俱進，牠們現在都跟在耕耘機（鐵牛）旁邊了！



黃頭鷺，體長約50公分，屬於鸛形目、鷺科，學名為Bubulcus ibis，英文名稱為Cattle Egret（牛白鷺）。嘴喙黃色、腳部全為黑褐色，冬天的時候全身羽毛都是雪白色的，到了春末夏初的繁殖季，無論雌、雄，成鳥的頭部、頸部以及背部的羽毛會轉換成橘黃色。

黃頭鷺（冬羽）

黃頭鷺（夏羽）

竹南鎮塭仔頭的鷺鷥林

在竹南地區，黃頭鷺最顯而易見的繁殖區在塭仔頭紅樹林區，每年3~6月間，小白鷺、黃頭鷺、夜鷺都會群聚在水筆仔林間築巢、繁殖，熱鬧非凡！更早之前，牠們是在五福大橋北端西側的木麻黃林間築巢，根據野鳥學會的研究，該區因為鹽分過高而導致木麻黃枯死，而鹽分過高的可能原因是海水以及這些水鳥的排遺所導致。（100-01-14）

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